„Aufgrund der Corona-Pandemie waren wir gezwungen, das Catena-WDLS System zu kaufen, ohne es vorher live erlebt zu haben. Stattdessen konnten wir uns von der Technologie anhand von Videos und Gerätedemos über Videokonferenzen überzeugen. Jetzt ist die Anlage hier und hat alle unsere Erwartungen übertroffen“, erläutert Bourquin. „Am meisten hat uns beeindruckt, dass wir innerhalb weniger Tage die Produktion aufnehmen konnten. Normalerweise dauert es Wochen, eine neue Verarbeitungstechnologie einzuführen und fehlerfrei in Betrieb zu nehmen, aber die Catena hat sich ganz mühelos eingefügt und wir waren in Kürze startbereit.“

Automatisch läuft es schneller und besser

Cyber Graphics beschäftigt rund 120 Mitarbeiter an seinen vier Standorten in Tennessee und Wisconsin, USA. Etwa 70% des Kundenstamms sind Hersteller von flexiblen Verpackungen, wobei das Unternehmen jedoch auch Verarbeiter von Etiketten (20%) und Faltschachteln (10%) mit hochwertigen Lösemittel-Flexodruckplatten bedient. Die Endanwendungen betreffen hauptsächlich die Getränke-, Lebensmittel-, Tierfutter- und Pharmaindustrie.

Cyber Graphics betreibt vier automatische Plattenfertigungslinien, auf denen Druckplatten zum Versand am nächsten Tag hergestellt werden können. „Die Just-In-Time-Lieferung ist für unsere Kunden entscheidend. Daher stützen wir uns auf ein hohes Maß an Automatisierung, sodass wir die Produktivität und Einheitlichkeit, auf die die Verarbeiter für ihre Markenkunden großen Wert legen, sicherstellen können”, so Bourquin. „Mit der zusätzlichen Geschwindigkeit können wir einigen der Probleme, die wir derzeit im Rahmen der Plattenlieferung an den Kunden sehen, entgegenwirken.“

Das ThermoflexX Catena-WDLS System arbeitet vollautomatisch und kommt unter anderem ohne Bedienereingriff bei der Plattenverarbeitung zwischen den verschiedenen Verfahren aus. Das heißt, sobald dem System eine Platte zugeführt wurde, sind keine weiteren Eingriffe mehr notwendig, bis das fertige Produkt herauskommt. Laut Bourquin kommt aus dem Drucksaal die positive Rückmeldung: „Das System ist ein Traum für die Bediener. Unsere Mitarbeiter sind davon begeistert, weil es so bedienerfreundlich und intuitiv in der Anwendung ist. Wenn man mehrere Kunden über das ganze Land verstreut bedienen muss, sind automatisierte Arbeitsprozesse einfach unerlässlich, um Kosten, Qualität und Ausschuss unter Kontrolle zu halten. Darüber hinaus kann sich das Team auf jene Aufgaben konzentrieren, die Mehrwert für das Unternehmen schaffen, anstatt die Maschine zu betreuen. Mit der Catena-WDLS ist es nicht nötig, die Platte mitten im Verfahren herauszuziehen und zu kontrollieren, da wir wissen, dass wir das gewünschte Ergebnis erhalten werden.“

Eingebautes Platten-Know-how

Die Partnerschaft zwischen XSYS und Cyber Graphics besteht bereits seit Jahrzehnten. In dieser Zeit hat die Technologie des Herstellers dem Prepress-Unternehmen dazu verholfen, in diesem hart umkämpften Markt die Nase vorn zu behalten. „Wir kennen das Team von XSYS schon sehr lange und vertrauen auf dessen vorausdenkende Mentalität und Reaktionsfähigkeit. Der Innovationsgeist und die positive Einstellung von XSYS haben dazu beigetragen, dass wir im Laufe der Jahre viele neue Entwicklungen als erste auf den Markt bringen konnten, wie etwa LED-Plattenbelichtung“, erklärt Bourquin. „Jetzt sind wir die ersten, die die Leistungsfähigkeit der Catena-WDLS erschließen können.“ Obwohl Cyber Graphics das Catena-WDLS System genau unter die Lupe genommen hatte, war man dennoch von der hervorragenden Qualität des Geräts überrascht, wie Bourquin abschließend bemerkt: „Die fundierte Kenntnis des Plattenherstellungsverfahrens, die in die Entwicklung des Systems eingeflossen ist, hat uns wirklich die Augen geöffnet. Wir hatten 2019 einen erheblichen Ausfall, als eine Maschine 11 Tage lang außer Gefecht gesetzt war. Derartige Pannen werden in Zukunft dank des cloudbasierten Überwachungssystems ThermoFlexX ProServeX, welches eine vorausschauende Wartung beinhaltet, nicht mehr vorkommen. Das beruhigt ungemein und hat uns davon überzeugt, dass wir die richtige Wahl getroffen haben.“