Das Wichtigste zuerst: Allianzen rund um das Thema Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft sind derzeit en vogue und gewissermaßen „easy to sell“. Wofür genau wird 4evergreen gebraucht und was sind die Ziele der Allianz?

Hans Wortman: 4evergreen ist eine branchenübergreifende Allianz mit dem Ziel, die Kreislauffähigkeit von faserbasierten Verpackungen zu perfektionieren, um einen Beitrag zu einer klimaneutralen und nachhaltigen Gesellschaft zu leisten. Gemeinsam mit unseren Mitgliedern streben wir an, die Gesamt-Recyclingrate bis 2030 auf 90 % zu erhöhen.

Die Minimierung des Umwelteinflusses dieses natürlichen und erneuerbaren Materials, indem es im Recyclingkreislauf gehalten wird, ist von entscheidender Bedeutung, um die Auswirkungen der Industrie auf die Umwelt zu reduzieren. Besonderes Augenmerk legen wir auf Verpackungen mit einer geringeren Kreislaufleistung - nämlich die Arten, die für den Haushalt, den Außer-Haus-Konsum und den On-the-go-Konsum verwendet werden.

Allerdings gibt es große Unterschiede bei den Recyclingstandards in Europa, was zu niedrigeren Recyclingraten beiträgt. Als wir begannen, darüber nachzudenken, wie wir die Kreislauffähigkeit von Verpackungen verbessern können, wurde klar, dass wir gemeinsam am besten Innovationen vorantreiben und praktische Lösungen finden können. Aus diesem Grund wurde 4evergreen gegründet. Es bestand ein erheblicher Bedarf, alle Interessenvertreter der Branche aus der gesamten Wertschöpfungskette an einen Tisch zu bringen. Darüber hinaus besteht die Herausforderung von 4evergreen darin, seinen Mitgliedern zu helfen, über ihr eigenes Segment hinaus zu denken - und die gesamte Wertschöpfungskette des Verpackungsmaterials zu berücksichtigen.

Jori Ringman: 4evergreen ist einzigartig, weil es die gesamte Industriekette in Europa und darüber hinaus versammelt. Cepi hatte schon immer die Tradition, auf innovative und proaktive Weise zu arbeiten. Als es jedoch darum ging, einen systemischen Wandel zu erreichen, wurde es schnell unerlässlich, eine Allianz zu schaffen, die eine Zusammenarbeit mit einem umfassenden Blick auf den gesamten Lebenszyklus von faserhaltigen Verpackungen ermöglicht. Alleine ist es unmöglich, einen systemischen Wandel in der Kreislaufwirtschaft zu erreichen. Und selbst wenn wir bereits Champions in Sachen Kreislaufwirtschaft sind, hilft uns die Tatsache, dass wir verschiedene Perspektiven von allen Partnern in der Allianz haben, dabei, Schwachpunkte zu identifizieren, an denen wir arbeiten müssen.

Wie funktioniert die Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedern?

HW: Organisatorisch gesehen wird 4evergreen durch die Erkenntnisse und Initiativen seiner Mitglieder über vier technische Arbeitsgruppen - sogenannte Workstreams - angetrieben. Jeder konzentriert sich auf verschiedene Aspekte von faserbasierten Verpackungen, die ein bestimmtes Ziel erreichen sollen. Die Mitglieder haben das Recht, an allen Workstreams teilzunehmen - sie arbeiten innerhalb ihres Fachgebiets zusammen, um sicherzustellen, dass die gesamte Wertschöpfungskette in jedem von der Organisation gelieferten Output vertreten ist. Das ist es, was 4evergreen an die Spitze der Innovation bringt: Alle Mitglieder, von Zellstoff-, Papier- und Kartonherstellern und -recyclern, Chemikalienlieferanten, Verpackungsherstellern und -lieferanten, Unternehmen der Fast Moving Consumer Goods, Lebensmitteldienstleister und -einzelhändler, Abfallwirtschaftsunternehmen und -sammler bis hin zu Technologieanbietern führen Gespräche, um für gemeinsame Richtlinien zu stimmen und diese umzusetzen. Tatsächlich fließen die Arbeiten der verschiedenen 4evergreen-Arbeitsgruppen ineinander ein, um sicherzustellen, dass jeder Satz von Richtlinien so umfassend wie möglich ist.

Gibt es einen Austausch zwischen den Mitgliedern, der auch Patente und Technologien umfasst, d.h. der möglicherweise Einfluss auf Wettbewerbsvorteile nimmt?

HW: Derzeit gibt es bei 4evergreen einen eigenen Workstream, der die Entwicklung von Technologien und neuen Prozessen, die die Kreislauffähigkeit von faserbasierten Verpackungen erhöhen werden, beschleunigt. Seine Mitglieder haben bereits drei Projekte initiiert, die sich mit den Herausforderungen der Sortierung und des Recyclings von Papier und Karton mit Barrierefunktion beschäftigen: „Sortierbarkeit von Barriereverpackungen“, „neuartige Recyclingtechnologien“ und „vergleichende Auswirkungen auf die Recyclingfähigkeit“. Sie zielen darauf ab, Innovationen in der gesamten Wertschöpfungskette von faserbasierten Verpackungen voranzutreiben und eine Reihe neuartiger Technologien zu nutzen, um die Recyclingrate von faserbasierten Verpackungen insgesamt zu erhöhen.

Alles in allem ist der Workstream eine großartige Plattform, auf der die Mitglieder vergleichende Auswirkungen auf die Recyclingfähigkeit bewerten, neuartige Recyclingtechnologien identifizieren sowie effiziente neue Sortiertechnologien für Barrierepapier und Karton testen können. Wir bringen die Mitglieder zusammen, um ihr Fachwissen zu nutzen, stellen aber sicher, dass wir jederzeit die EU-Wettbewerbsvorschriften einhalten.

Wo liegen die größten Hürden bei der Umsetzung der Ziele - in der Politik oder in der Wirtschaft?

HW: 4evergreen ist lösungsorientiert. Wir glauben, dass ein ganzheitlicher Ansatz notwendig ist, der sich auf verbessertes Design, innovative Technologien und verbesserte Sammel-, Sortier- und Recyclingsysteme konzentriert - daher die Entwicklung verschiedener Richtlinien. Wir möchten das Risiko angehen, das durch neue Verpackungstechnologien, die Hindernisse für das Recycling darstellen könnten, begünstigt wird - und zwar in den drei kritischen Phasen des Lebenszyklus von Verpackungen, nämlich Vorsortierung und Sammlung, Sortierung und Wiederverwertung.

Darüber hinaus wünschen wir uns, dass die Arbeit von 4evergreen europäisch ist. Wir möchten das Bewusstsein für die Ergebnisse schärfen, die die Allianz in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 liefern wird - unsere Richtlinien werden den nationalen Industrieverbänden eine große Hilfe sein und Doppelarbeit vermeiden.

Unsere Mitglieder sind global, und die Allianz ermöglicht das Zusammentragen von Best Practices in diesem Bereich. Unser Ziel ist es, dass die Beteiligten nicht mehr in ihrem Silo denken, sondern den gesamten Kreislauf im Blick haben. Diese Perspektive ist zwar neu und sorgt für spannende Debatten, aber wir bewegen uns allmählich in die gleiche Richtung - zu wahrhaft recycelbaren Produkten.

JR: Der Verpackungsmarkt durchläuft derzeit erhebliche Umwälzungen. Die Pandemie, politische Erlasse, Veränderungen in anderen Verpackungswertschöpfungsketten, sich entwickelnde Wirtschaftsmodelle, innovative neue Materialien und Artikel sowie neue Formen des Einzelhandels und des Konsums sind starke Triebkräfte für Veränderungen. Zwischen diesen Elementen zu manövrieren und sie zu nutzen, ist die eigentliche Herausforderung, der sich 4evergreen stellt. Cepi und unsere Mitglieder engagieren sich seit über zwanzig Jahren für die Arbeit an der Kreislaufwirtschaft; 4evergreen und seine Hauptakteure beschleunigen nun die Umsetzung dieser Verpflichtung in der Branche.

Kann 4evergreen unabhängig von Cepi agieren oder ist es eher eine Art Unterabteilung?

JR: Ein paar Worte zur Gründung der Allianz: Bereits 2019 veranstaltete Cepi fünf Workshops zu den Auswirkungen der Single-Use-Plastics-Richtlinie auf die faserbasierte Wertschöpfungskette. Am Ende waren sich die Teilnehmer - eine gemischte Gruppe von Branchenvertretern - einig, dass mehr Arbeit ansteht, was zur Gründung und zum Start von 4evergreen im Januar 2020 führte. Nur eine solche Struktur kann den systemischen Einfluss haben, der zur Perfektionierung der Kreislaufwirtschaft notwendig ist. Cepi hat die einzigartige Situation, dass unser Sektor sowohl Frischfaserhersteller als auch Recycler integriert. Für uns ist es eine tägliche Aufgabe, dafür zu sorgen, dass es keinen Konflikt zwischen dem Anfang und dem Ende des Lebenszyklus gibt. Das ist der Rahmen, in dem auch 4evergreen in Cepi agiert - wir suchen nach jeder Möglichkeit, die Kreislauffähigkeit zu optimieren, so dass zumindest einige Teile der Wertschöpfungskette ihre Kreislauffähigkeit verbessern können, während wir sicherstellen, dass keiner schlechter gestellt wird.

HW: Obwohl 4evergreen eine Initiative von Cepi ist, hat die Allianz genug Unabhängigkeit, um die gemeinsam vereinbarten Ziele zu erreichen.

Wie vernetzen Sie sich - und wie erreichen Sie die relevanten Entscheidungsträger auf europäischer Ebene -, um die notwendigen Rahmenbedingungen zu schaffen?

HW: Als Allianz bemühen wir uns, das Bewusstsein zu schärfen, damit die Branche vorankommt. Wir unterstützen die Europäische Union bei der Umsetzung des Green Deal, der EU-Wachstumsstrategie für eine kreislauforientierte und kohlenstoffarme Zukunft. Bereits im November 2020 hatten wir die Gelegenheit, Virginijus Sinkevicius - EU-Kommissar für Umwelt - bei der öffentlichen 4evergreen-Startveranstaltung zu begrüßen. Die Art und Weise, in der wir helfen, die regulatorischen Bedingungen zu schaffen, die der Sektor braucht, ist die Bereitstellung von Leitlinien zur Förderung der Wiederverwendung, des Recyclings und der Reduzierung von Verpackungsabfällen. Letztendlich ist es unser größter Wunsch, dass die Branche unser Protokoll zur Bewertung der Recyclingfähigkeit und die Richtlinien zur Kreislaufwirtschaft durch Design übernimmt, um sicherzustellen, dass alle gesammelten faserhaltigen Verpackungen, insbesondere aus dem Haushalt, der Außer-Haus-Verpflegung und dem On-The-Go-Konsum, recycelt werden.

JR: Wir sehen hier zwei Herausforderungen: Die erste besteht darin, Richtlinien zu entwickeln, die beschreiben, was das ideale System wäre, damit sich die verschiedenen Systeme in ganz Europa auf dieses ideale System zubewegen und harmonisieren können. Die zweite besteht darin, eine klare Etikettierung und Kennzeichnung zu erreichen, um dem Verbraucher klarere Informationen zu liefern. Sobald wir einen Konsens in der Wertschöpfungskette erreicht haben, hat Cepi Zugang zu den Entscheidungsträgern auf hoher politischer und technischer Ebene in Brüssel und kann diese Lösungen dorthin bringen. Ebenso verfügt Cepi über ein starkes Netzwerk von nationalen Verbänden, die bereit sind, die gleichen Lösungen zu den Entscheidungsträgern auf nationaler Ebene zu bringen.

Besteht nicht die Gefahr, dass die Allianz als reiner Lobbyverband wahrgenommen wird oder zumindest unter divergierenden Interessen der einzelnen Mitglieder leidet?

HW: In Wirklichkeit konzentriert sich 4evergreen ausschließlich darauf, technische Ergebnisse zu liefern, die es ermöglichen, die Gesamtrecyclingrate von faserhaltigen Verpackungen zu erhöhen - unsere Mitglieder arbeiten Hand in Hand, um dieses gemeinsame Ziel in allen Segmenten der Wertschöpfungskette zu erreichen. Die Lenkungsgruppe der Allianz ist die Instanz, die die strategische Richtung vorgibt und die Aktivitäten beaufsichtigt, um sicherzustellen, dass die Koalition Fortschritte in Richtung der gemeinsam definierten Ziele und Leistungen macht.

JR: Die Allianz betreibt überhaupt keine Lobbyarbeit. Es reicht, dass sich die Mitglieder der Allianz auf die technischen Ergebnisse einigen, und wir vertrauen darauf, dass diese dann von den politischen Entscheidungsträgern als wertvolle und attraktive Lösungen anerkannt werden, da sich die gesamte Gesellschaft in Richtung einer Kreislaufwirtschaft bewegt.

Wie sieht die Zukunft der Allianz aus und welche Global Player würden Sie zusätzlich gerne als Mitglied an Bord haben?

HW: 4evergreen würde jedes Unternehmen willkommen heißen, das mit der faserbasierten Verpackungsindustrie verbunden ist und sich für kohlenstoffarme und zirkuläre Lösungen einsetzt. Es gibt eine glänzende Zukunft für faserbasierte Verpackungen, und wir brauchen eine kooperative Industrie, die diese Zukunft vorantreibt. Das ist es, was uns in die Lage versetzen wird, uns in Richtung perfekter Verpackungskreislauffähigkeit zu bewegen.

JR: Die gemeinsame Arbeit in der Allianz intensiviert sich jetzt, da wir das zweite Jahr des Projekts begonnen haben. Ich bin gespannt auf die Diskussionen innerhalb der Allianz gegen Ende des Jahres über das, was innerhalb dieser Allianz noch erreicht werden soll. Aber eine solche außergewöhnliche Allianz, in der wir gemeinsam über die Wertschöpfungskette hinweg händchenhaltend in die Zukunft gehen, kann kaum eine dauerhafte Arbeitsweise sein. Irgendwann werden wir zu dem Schluss kommen müssen, dass wir die Systeme gestaltet haben und es an der Zeit ist, nach dem entstandenen System zu arbeiten. Dann kann die Allianz geschlossen werden. Was bleiben wird, ist sicherlich das Verständnis, die Bereitschaft zur Zusammenarbeit und das Vertrauen, das in diesem Projekt zwischen den verschiedenen Akteuren über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg entwickelt worden ist.

Herzlichen Dank für das Interview!